عالمان علم لغت برای «تعصب» معانی متعددی ذکر کرده اند، اما حضرت امام (ره) به دو معنی لغوی اشاره می کند: «عصبی»، کسی است که حمایت کند خویشاوندان خود را در ظلم...؛ «عصبیت» و «تعصب» حمایت کردن و مداخله نمودن است. در اصطلاح علمای علم اخلاق نیز تعصب، مداخله کردن و حمایت نمودن از خویشاوندان و مطلق متعلقان است؛ چه تعلق دینی و مذهبی و مسلکی باشد یا تعلق وطنی و آب و خاکی یا غیر آن، مثل تعلق شغلی و استاد و شاگردی و جز اینها. در جلد سیزدهم از مجموعۀ «امام خمینی (ره) و مفاهیم اخلاقی» موضوع تعصب با استفاده از آموزه های نظری و سیرۀ عملی امام خمینی (ره) بررسی می شود.