کتاب حاضر، درصدد است تا درباره نحوه شکل گیری، اجرا، بررسی و نقد برنامه ها و سیاست ها شناختی جامع ارائه کند. سیاست ها و برنامه هایی که مقامات دولتی تلاش دارند تا با توسل به آن ها حکومت کند. در فصول مختلف این کتاب بجای جزییات بر تصویر کلی تمرکز شده است. با این هدف که مفهومی از تغییرات را ارائه دهد و نیز مسیری را نشان دهد که در خلال نیم قرن گذشته پیموده شده تا به شیوه امروزینِ پرداختن به سیاست گذاری عمومی برسد. این کتاب درواقع مجموعه ای از گزارش های به هم مرتبطی است که به موضوع سیاست گذاری عمومی می پردازند.