رویکرد و روشی که در کتاب حاضر، برای بررسی مکتب پیکرنگاری قاجار برگزیده شده، رویکرد شمایل نگاری است. به طورکلی در شمایل نگاری هر قوم، باید پس زمینه های فرهنگی، سیاسی، مذهبی و اجتماعی آن را بشناسیم و مورخان هنری قادر نیستند بر اساس ویژگی های صوری اثر به تحلیل شمایل نگارانه آن بپردازند، بلکه نیازمند شناخت پس زمینه های فوق الذکرند تا دریابند که نیت مؤلف، تا چه اندازه در پیدایش این آثار دخیل است. این کتاب کوششی است در جهت تحلیل و شناخت هرچه بیشتر مکتب پیکرنگاری درباری دوره فتحعلی شاه و در پنج فصل تنظیم شده است.