کتاب محاکمه ی سوسیالیسم، روایت یکی از مهم ترین محاکمات سیاسی است. آن محاکمه در آستانه ی جنگ دوم جهانی در ایالات متحده آمریکا برگزار شد و بنابر حکم دادگاه، هیجده تن از رهبران اتحادیه- کارگری و سوسیالیستی که مخالف آن جنگ بودند به اتهام توطئه برای شورش به زندان محکوم شدند.
جلد اول کتاب شامل دفاعیات رهبر سوسیالیستی، جیمز پی کانن، در دادگاه فدرال مینیاپولیس و سند رسمی آن محاکمه است.
جلد دوم نقد گراندیزو میونیز بر محتوای شهادت کانن در دادگاه است. میونیز در نقد خود کانن را اینگونه به عدول از عملکرد صحیح در دادگاه متهم می کند:
من در صفحات طویل بازجویی از کانن، پاسخی به جز تبلیغات، تبلیغات و تبلیغات بیشتر نیافته ام... چرا نباید در هنگام ادای این جملات صدای خود را بالا ببریم و کارگران را فرا بخوانیم تا خشونت خود را علیه خشونت ارتجاعی سازماندهی کنند؟
کانن در پاسخ، که محتوای این جلد دوم را شامل می شود، به دفاع از نحوه ی عملکرد و دفاعیات خود در دادگاه پرداخت.
جورج نوواک که آن زمان سمت دبیر سراسری کمیته ی دفاع از حقوق مدنی را بر عهده داشت در مقدمه ای بر این کتاب یادآور می شود که:
کانن طیف وسیعی از مسایل را در عرصه ی دفاع حلاجی کرد که امروز به همان اندازه موضوع روز است... کانن تشریح می کند که انقلابیون چگونه از خود در مقابل چنین حملاتی محافظت می کنند، چه در صحن دادگاه باشد یا خارج از آن... چگونه می توان از حقوق قانونی خود دفاع کرد؟ چگونه رفتار، واژگان و لحن صحیح را در دفاع از خود به کار ببریم؟ چگونه به اتهام تهییج و یا توطئه برای به کارگیری خشونت پاسخ گوییم؟ کانن توضیح می دهد که چرا خرابکاری و ترور فردی نمی تواند جایگزین حرکت توده های مردم شود. شاید غنی ترین و ارزشمندترین قسمت پاسخ او آوردن مثالهای تاریخی و شواهدی است که به کار می گیرد تا لزوم کاربرد فرمولهای تدافعی را نشان دهد.