کتاب حاضر تحلیلی است درباره نقد ادبی از دیدگاه ((نورتروپ فرای)). ((فرای)) در کتاب حاضر قصد دارد نظری اجمالی درباره دامنه، نظریه، اصول و فنون نقد ادبی به دست دهد. کتاب مشتمل است بر مقدمه ای جدلی، چهار مقاله و نتیجه گیری مشروط .مقدمه و نتیجه در دفاع از هدف بیان شده و در چهار مقاله، ساختار کلامی مفروض نقد ادبی، نظام بندی گشته است .عناوین این چهار مقاله به ترتیب عبارت اند از: ((نقد تاریخی / نظریه وجوه)) ;((نقد اخلاقی/ نظریه سمبول ها)) ;((نقد آرکیتپی / نظریه اسطوره ها)) ;و ((نقد بلاغی / نظریه انواع)) .در این اثر ارجاع به آثار ادبی غرب و اشاره های متعدد به کتاب مقدس مشهود است .در بخش پایانی کتاب موخره ای مشروط، به همراه یادداشت ها، فرهنگ اصطلاحات، واژه نامه و نمایه فراهم آمده است.