این کتاب شرحی است بر چشم انداز گسترده ی نظریه های هنر از یونان باستان تا قرن هجدهم. گرچه تعریف ماهیت و تعیین حدود «نظریه ی هنر» بسی دشوار است، نویسنده با جست وجویی پردامنه در متون گوناگون می کوشد مطالب و مباحث مرتبط با هنر در سنت های فکری و فرهنگی گوناگون غرب را در اختیار خواننده بگذارد. به همین منظور، از مضامین، روش ها، و جریان هایی فکری و فرهنگی سخن به میان می آورد که هر یک به  نوبه ی خود پهنا و ژرفای اندیشه های نظری معطوف به هنر را گسترش داده اند.در این کتاب نه با روایتی مطلقا فلسفی و زیباشناختی از هنر روبه روییم و نه با توصیفی صرف تاریخی و جامعه شناختی. بلکه می بینیم که کردار و پندار اندیشمندان و هنرمندان مبتنی است بر سنتی پرمایه از تأملاتی که فهم هنر دوران های گوناگون تاریخی را بر ما آسان می کند. نظریه های هنر معرف اندیشه هایی است به قلم نویسندگانی مهم از یونان باستان و قرون وسطا تا دوران رنسانس و عصر کلاسیک. افزون بر این، نویسنده ما را با متون بسیار ارزشمندی آشنا می کند که هنرمندان برای هنرمندان نوشته اند تا روند و روال آفرینش های هنری در کارگاه ها را قاعده مند و آموزش فنون و متون تخصصی به هنرجویان را تسهیل کنند. چه بسا ارزش بی بدیل این کتاب معرفی همین متون کمتر شناخته شده باشد.