این داستان مربوط به زمانی است که مردم انگلستان برای نخستین بار در کلیسا گردهم می آیند تا برای کشورشان پادشاه انتخاب کند .در این هنگام ناگهان شمشیر زیبایی پدیدار می شود که در میان یک سندان فرو رفته ;بدین ترتیب مقدر می شود هر کس بتواند شمشیر را از سندان خارج کند، به پادشاهی انتخاب شود، همه شوالیه ها و جوانان در دو مرحله زورآزمایی می کنند، اما هیچ کس موافق به این کار نمی شود .سرانجام در پی ماجراهایی، آرتور ـ قهرمان اصلی داستان ـ به طور اتفاقی به سراغ شمشیر داخل سندان می رود و آن را از میان سندان بیرون می آورد .پس از این ماجرا آرتور که در اصل شاهزاده بود و خانواده ای اشرافی از او مراقبت می کردند، به پادشاهی انگلستان انتخاب می شود .