نخستین کلاس هر استاد جدید در کلژ دوفرانس درس افتتاحیه نام دارد. این درس در محیطی پرشکوه و در حضور تمام همکاران و مخاطبان عمومی گسترده ارائه می شود و به استاد امکان می دهد موقعیت آثار و مطالعات خود را نسبت به پیشینیان مشخص کرده و به آخرین پیشرفت های پژوهشی رشته? خود نیز بپردازد.
در این «درس» که رسمی پایدار (و با پیشینه ای بیش از چند قرن) در کلژدو فرانس است، و هر استاد جدیدی باید برای نخستین بار در برابر استادان دیگر آن را ارائه دهد، در حقیقت به دفاع از علوم اجتماعی بدان گونه که آن را می فهمد، در تمام پیچیدگی و در تمام نومیدی سرشار از امیدش می پردازد. نومیدی از قدرت ساختارهای ساختاردهنده و امید به شناختی که می تواند ساختارها را، ولو در حدی اندک اما مؤثر، تغییر دهد و چرخه های مثبت را در برابر چرخه های منفی قرار دهد.
در کتاب حاضر افزون بر درس مزبور، کلیدواژگان بوردیو و چندین مصاحبه از وی برای آشنایی بیشتر با اندیشه او آورده شده است.