نویسنده در این رمان، حکایت پرماجرای خانواده ای ایتالیایی را از سال 1875 تا به امروز به تصویر می کشد؛ خانواده ای فقیر که درآمد خود را از دکه ی سیگارفروشی به دست آورده و به رغم بداقبالی و سایه ی شوم سرنوشت بر زندگی شان، در تلاش هستند تا با شجاعت و اراده ی منحصر به فرد خویش به آرامش برسند. در گذر سال ها، هر یک از اعضای این طایفه به نوبه ی خود در جست و جوی راهی برای تغییر این سرنوشت است.