تا نیمة قرن نوزدهم ، از فرهنگ و تمدن بین النهرین باستان جز افسانه ای بیش نمانده بود. تا این که در دهة 1840 پرده برداری از حجاب رازآلودی که آشور و فرهنگ های همتایش را پوشانده بود آغاز شد و کاخ ها و شهرهای باستانی یکی پس از دیگری از زیر خاک به درآمدند. یک قرن و نیم کاوشگری ، به همراه ترجمة بسیاری از متون بین النهرینی ، آشکار ساخته است که آشوریان صرفاً ویرانگرانی سنگدل نبودند، بلکه سازندگانی شگفت انگیز، کشاورزانی سختکوش ، بازرگانانی کوشا، هنرمندانی ماهر نیز بودند. با این حال ، آشوریان بیش از هر قوم باستانی دیگری ، از راه یورش های نظامی تجاوزکارانه ، لشکرکشی و جنگ ، و غارت و چپاول زندگی می کردند. خشونت و ستمگری آن ها نسبت به اقوامی که بر آن ها چیره می شدند در تاریخ ثبت شدة انسان تقریباً بی همانند است . کتاب حاضر، از «مجموعة تاریخ جهان »، به بررسی تاریخ ، فرهنگ ، و تمدن امپراتوری آشور و علل سقوط آن از اوج قدرت به ژرفای تیرگی و گمنامی می پردازد.