شهرها آینده زندگی بیشتر ساکنان زمین خواهند بود، با وقوع انقلاب صنعتی و انقلاب فرانسه و نیز پیشرفت های پزشکی و انقلاب سبز که باعث گرایش به زندگی شهری و رشد شهرنشینی و شهرگرایی شد، و دو جنگ جهانی اول و دوم و خرابی های ناشی از آن ضرورت اندیشیدن به شهرها را اجتناب ناپذیر کرد، مقاله ارزشمند زیمل اولین جرقه مطالعات شهری را سبب شد و مکتب جامعه شناسی شیکاگو و نظریه پردازان آن (پارک، برگس، مکنزی) به کالبد شکافی مسائل شهری پرداختند (تئوری ساخت شهر) بعد از جنگ دومخ و مسائل بازسازی ها به این ضرورت (برنامه ریزی شهری) کمک کرد، هر چند پاتریک گدس بیولوژیست اولین کسی بود که به برنامه ریزی شهری پرداخت.