سربازرس "مگره" مامور کشف راز قتل بازرگانی با نام "مسیو گاله" می شود. ماجرا ابتدا، ظاهری ساده دارد، یک بازرگان دوره گرد در اتاق هتلش به قتل رسیده است. اما مگره از هر سو بوی نادرستی استشمام می کند و از وضعیت مرگ مقتول، تحت نام عوضی و با شلیک گلوله ای که هیچ کس صدایش را نشنیده و ضربه چاقویی که به قلبش فرو رفته، به هر چیز مشکوک شده و تحقیقات وسیعی را آغاز می کند. او در پایان درمی یابد که مقتول شخصی بی دست و پا بوده است که حاضر شده نام و اصالت خانوادگی خویش را به "گاله" واقعی بفروشد و با نهادن نام وی بر خود تمام روال زندگی خویش را تغییر داده و با تهدید افراد و باج گیری از آن ها روزگار بگذراند. گاله واقعی که تحت نام "سن هیلر" به زندگی ادامه می دهد، به موضوع اقرار کرده و در اعتراف های خود از باج گیری و فشارهای مقتول سخن می گوید. سرانجام مگره درمی یابد که با وجود کینه بسیار سن هیلر از مقتول، وی خود با ترفندی عجیب و گمراه کننده دست به خودکشی زده است.