دارن شان پسری که همه گمان می کنند مرده، اما در واقع دستیار یک شبح شده است، به کوهستان اشباح می رود. در کوهستان، او برای اثبات لیاقتش، شرکت در آزمون های مرگباری را می پذیرد و در چهارمین آزمون شکست می خورد. دارن نگران مجازاتی است که برایش در نظر می گیرند و در همین زمان متوجه می شود که یکی از دوستانش به قبیله اشباح خیانت کرده است. اگر خائن رسوا نشود، قبیله از میان می رود و اگر دارن بخواهد دیگران را از این توطئه باخبر کند، باید مجازات شکست در آزمون ها یا همان مرگ را بپذیرد.