این رمان آخرین بخش از یک تریلوژی است که در آن سرنوشت قهرمامانی که از کتاب بابا گوریو شروع شده و در آرزوهای بر باد رفته ادامه یافته بود، خاتمه می یابد. این کتاب بزرگ ترین ، جذاب ترین و شاید هم پراهمیت ترین نوشته بالزاک و در عین حال یکی از تلخ ترین و گزنده ترین آثار وی است . بالزاک در این کتاب بیش از هر کتاب دیگری به سراغ پاریس و پاریس نشینان می رود، اما این بار با طبقة متوسط ، با کارمندها، پیشه وران خرده پا و خرده بورژواها کاری ندارد و نوک تیز نیشترش را به جان دو گروه یا طبقه انداخته است : اشراف و بزهکاران .