یکی از اهداف این کتاب، جلب توجه خوانندگان به موضوعات سیاسی دنیای امروز است. این هدف از آن رو مهم است که سیاست موضوع مهمی در پرداختن به مسائل اجتماعی است. نامزدها در انتخابات ملی، نماینده طیف وسیعی از مواضع سیاسیاند؛ از موضع محافظهکار گرفته تا لیبرال و حتی موضع چپ که هر کدام دید خاصی به جامعه دارند. مسئولیت ما شهروندان ایجاب میکند در باره موضوعات سیاسی بیشتر بدانیم تا بتوانیم تصمیم بگیریم چه دیدگاهی شایسته حمایت است. بدین ترتیب میتوانیم با گفتگو در باره سیاست و شرکت در مبارزات انتخاباتی و ارائه کمکهای مالی به نامزدهای انتخاباتی و از همه مهمتر با رأی دادن در فرایند سیاسی موثر باشیم. کتاب مسائل اجتماعی به خواننده کمک میکند به شهروند سیاسی فعال تبدیل شود، اما مهمتر از آن این که کتاب توضیح میدهد که سیاست همه چیز را دربر میگیرد. از همان ابتدا در فصل اول «جامعهشناسی و مطالعه مسائل اجتماعی» به دانشجویان کمک میکند نگرشها و ارزشهای محافظهکاران، لیبرالها و چپ رادیکال را بشناسند. در هر فصل دیدگاههای سیاسی گوناگون در باره موضوعات فراوان از فقر و ثروت در آمریکا گرفته تا تروریسم و جنگ در جهان به میان میآید تا دانشجویان برای ورود به سیاست توانمند و از اطلاعات و مفاهیم درخور برای تحلیل موضوعات امروز برخوردار شوند. سیاست شامل چند دیدگاه گوناگون است. همان طورکه «بالا» بدون «پایین» و «نزدیک» بدون «دور» وجود ندارد «لیبرال» هم بدون «محافظهکار» و «میانهرو» نیز بدون «رادیکال» معنی نمییابد. در سراسر این کتاب مواضع سیاسی گوناگون مطرح میشود. این کتاب از لحاظ سیاسی به چهار دلیل جامع است. ۱. کتاب مبین واقعیت است. همه دیدگاههای سیاسی محافظهکار، لیبرال، میانهرو و رادیکال جزیی از مباحث سیاسی است که هر روز در شهرهای سراسر کشور در جریان است. ۲. عقیده راسخ از تقابل برمیخیزد. هیچ کس اعتقاد سیاسی راسخ پیدا نمیکند مگر این که استدلال مخالفان را بشنود. به عبارت دیگر برای این که لیبرال خوبی باشی نه تنها باید بدانی که استدلال لیبرالی چیست بلکه باید مواضع محافظهکاران و رادیکالها را هم بشناسی. ۳. سیاست امر پیچیدهای است. احتمالا هر کس، هوادار یک موضع سیاسی است اما هر موضعی چیزی به ما میآموزد. انسان متفکر در هر یک از مواضع سیاسی گوناگون چیز با ارزشی مییابد و چه بسا از همه آنها به نگرشی برسد که باعث شود در بعضی از موضوعات بیشتر لیبرال باشد و در برخی دیگر بیشتر محافظهکار. ۴. ارتقای کلاس. ارائه دیدگاههای سیاسی گوناگون، همه دانشجویان را دعوت میکند که عقاید سیاسی خود را در میان بگذارند و حرف همه دیدگاهها را بشنوند و بحث پرشوری در کلاس راه بیندازند.