این رمان درباره ی لیرا دختری است که در قرن هیجدهم در آکسفورد زندگی می کند. او در پی حوادثی شگفت انگیز سر از قطب شمال درمی آورد. این در حالی است که او وسیله ای در دست دارد به نام حقیقت سنج که با کمک آن قادر است حوادث آینده را پیش بینی کند. همچنین از آن چه که کیلومترها دورتر ازروی زندگی می کند با خبر شود. لیرا با کمک حقیقت سنج موفق می شود جمعی از بچه ها را که برای انجام دادن آزمایشهایی بر روی آن ها در نقطه ای به نام بولو انگار ـ در قطب شمال ـ زندانی کرده اند، نجات دهد. اما این پایان ماجرا نیست او موفق می شود پادشاه خرس های زره پوش را شکست داده، یک خرس زره پوش را به پادشاهی برساند. لیرا به تدریج درمی یابد که ماجرای خطرناک تری در انتظار اوست، ماجرای که ممکن است او را به دنیاهایی در ماورای شفق قطبی بکشاند.