در این داستان، "دون خوزه نا وارد" جوانی است که از سرزمین خود به شهر "سویل" آمده و در مقام افسر وظیفه شناس و خوش آتیه ی گارد، مشغول به خدمت می شود. طی ماجرایی که در محدوده ی استحفاظی او رخ می دهد، "دون خوزه" با دختر کولی و دلفریب به نام "کارمن" آشنا می شود. نزول شخصیت دون خوزه در سیطره ی عشق به کارمن و پیچیدگی شخصیتی خود  کارمن از نکات درخور توجه این تراژدی کوتاه است.