واژه «نفرین منابع» اولین بار توسط اقتصاددان مشهور انگلیسی «ریچارد آوتی» به کار گرفته شده است. استفاده از این اصطلاح ناخودآگاه این تلقی را در ذهن ایجاد می کند که تمام کشورهای دارنده منابع طبیعی عملکرد خوبی از لحاظ رشد و پیشرفت اقتصادی ندارند اما کشورهایی مثل نروژ خلاف این ادعا را ثابت کرده اند. در این کتاب پس از توضیح اصطلاح نفرین منابع، مکانیزم رابطه بین درآمدهای هنگفت منابع و کارآیی ضعیف، بررسی و چگونگی بهره برداری صحیح از منابع شرح داده می شود.