نویسنده طرح کتاب حاضر را به شکل سه جلد تفکر و اراده و داروی ریخته بود که به گفته «الیزابت یانگ» جمهوری ذهن را تشکیل می دهند. نویسنده در این کتاب برخلاف کتاب وضع بشر که با حیطه عمل سروکار داشت به بررسی نظر و کاوش در قوای ذهن می پردازد. در این کتاب، که جلد دوم از این مجموعه است نویسنده با اراده سروکار دارد که در کنار تفکر و داوری به تعبیری رکنی از جمهوری قوای اوست. نویسنده می کوشد در قالب چهار بخش جایگاه این قوه در تاریخ فلسفه و فکر، رویکردهای گوناگونی که قوه اراده به خود دیده است، و نسبت آن با سایر قوای ذهن را بکاود و از چندوچون اهمیت این قوه در حیات ذهن پرده بردارد.