این داستان از زبان "جان گریشام "ـ نویسنده آمریکایی ـ درباره دوران کودکی اش در ایالت "آرکانزاس "نقل شده است .در داستان حاضر، او هفت سال دارد و در یک مزرعه پنبه در کنار پدر، مادر، پدربزرگ و مادربزرگ خود زندگی می کند و از خاطرات آخرین سالی که در آن مزرعه سپری نموده سخن می گوید . در آن سال، به هنگام برداشت پنبه، پدربزرگ تعدادی کارگر مکزیکی و تعدادی نیز کارگر روستایی و خانواده ای به نام "اسپروییل "را استخدام می کند تا برداشت محصول پنبه با سرعت بیشتری صورت پذیرد .پسر بزرگ خانواده "اسپروییل " موجودی شرور و خشن است و بلافاصله مرتکب قتل یک جوان محلی می شود .قهرمان کوچک داستان ـ جان گریشام ـ نیز در همه ماجراها شاهد عینی است .پس از آن قتل، یکی از کارگران مکزیکی به دختر "اسپروییل "اظهار علاقه می کند و در پی آن، انواع ماجراها و درگیری های بسیار خشونت آمیز اتفاق می افتد .از سوی دیگر، وضعیت برداشت پنبه بسیار نگران کننده است، زیرا احتمال باران و سیلابی زودرس می رود که سرانجام همین امر تحقق می یابد و نیمی از محصول پنبه آنها از بین می رود .