هایدگر در زمستان سال 1951 که دوباره اجازه ی تدریس در دانشگاه فرایبورگ یافت درس گفتاری در ده جلسه ایراد کرد که در این کتاب آمده است و در ترم تابستانی 1952 نیز آن را تدوام و تکمیل بخشید. او بدین درس گفتار ها بسیار علاقه مند بود و شکوه داشت که چرا کم تر از دیگر آثارش خوانده شده اند. پرسش از معنای تفکر را او با این نکته آغاز می کند که "اندیشه برانگیزترین امر آن است که ما هنوز فکر نمی کنیم."