میراث فکری و عملی فردریش انگلس به ویژه در دهه­های اخیر مناقشه­انگیز بوده است. گروهی به نفی کامل آن دست یازیده­اند و گروهی چشم بسته آن را پذیرفته­اند. این کتاب مسیری خلاف هردوی آن­ها می­پیماید: از یک سو، به ارزیابی انتقادی اتهام­هایی می­پردازد که به تفکر و عمل انگلس وارد شده و از سوی دیگر، از طریق این ارزیابی، خود میراث قکری-عملی او را بازخوانی می­کند.  متن­های پایانی کتاب که به قلم او هستند نیز برای کمک به همین ارزیابی انتقادی برگزیده شده­اند. این­ها همه تلاشی کوچک برای بیرون آوردن میراث او از زیر خروارها بد اندیشی و بدفهمی است.