"الویز دابسن" به همراه پسرش "تام" و به دعوت پدر برای دیدن وی راه درازی را طی کرده اند اما درست هنگامی که به شهر محل اقامت او می رسند، "پاتر" به عوض استقبال از مهمان های خویش غیب شده و علاوه بر آن اتفاق های وحشتناکی نیز در منزل وی اتفاق می افتد. سه جوان کنجکاو شهر سعی می کنند راز گم شدن پاتر را کشف کنند. آنها درمی یابند این مساله با حضور چند غریبه در شهر ارتباط مستقیم دارد و پس از تحقیق بسیار درمی یابند که پاتر، اشراف زاده ای از کشوری اروپایی است که بر اثر کودتا سلطنت آن متلاشی شده و اکنون تاج خانوادۀ سلطنتی در اختیار اوست و افراد غریبه برای به دست آوردن آن به این شهر آمده اند. هنگامی که غارتگران، دختر، نوه و سه جوان را گروگان گرفته اند، پاتر، سرانجام از مخفی گاه خویش بیرون آمده و هنگامی که درمی یابد، آخرین شخص خانوادۀ سلطنتی، سال ها پیش، هنگام فرار، کشته شده، بالاخره راضی می شود تاج را برای نگهداری در موزۀ کشور خویش، به تعقیب کنندگان تحویل دهد. سه پسر پس از پایان ماجرا، واقعه را برای "آلفرد هیچکاک"، کارگردان سینما، روایت می کنند تا وی از آن فیلمی پرهیجان بسازد.