نگارنده با اشاره به این نکته که موقعیت های تحصیلی، شغلی و خانوادگی، همگی حاصل به بازنشستن اندیشه ها و تلاش های ماست، از برخی افراد یاد می کند که در برهه ی خاصی از زندگی به تنبلی متهم می شوند. به تصریح وی: "این کتاب ضمن پرده برداری از اختلالاتی که منشا ناکارآمدی و بازدهی اندک است، عناصر اصلی کارآمدی و بازدهی بالا را نیز بررسی می کند. بیشتر مطالب این کتاب به افت تحصیلی و بازدهی درسی مربوط می شود. با این حال تا حدی نیز به سازوکار مظاهر ناکارآمدی در بزرگسالان پرداخته ام. اغلب همان اختلالات رشد عصبی که موجب افت تحصیلی و ناکارآمدی دانش آموزان است، در مورد بزرگسالان نیز به گونه ای جان کاه موثرند. برای مثال، انرژی ذهنی پایین سبب می شود که یک دانش آموز از انجام تکالیف مدرسه دربماند و یک بزرگسال به موقع سر کار حاضر نشود یا دیر برسد. نوجوانی که گرفتار مشکل برنامه ریزی درسی است همان وضعیت بزرگسالی را دارد که همیشه دیر سر کار حاضر می شود دوران ناکارآمدی و نارسایی برون داد در طول سال های زندگی، متغیر است. ظاهرا برخی افراد، محکوم به تحمل دورانی طولانی از ناکارآمدی و آسیب ناشی از آن هستند یعنی همان مشکلاتی که در کودکی موجب ناکارآمدی آن ها بوده است، در بزرگسالی نیز ادامه  می یابد و به زندگی شغلی و حرفه ای آن ها لطمه می زند".