این کتاب یک رمان پلیسی است، و تصویری از خلاف ها و جنایت های مردی یونانی تبار را منعکس می کند. شخصیت قهرمان، استاد دانشگاهی در انگلستان به نام «چارلز لاتیمر» است؛ که علاقه زیادی به نگارش داستان های پلیسی دارد.«لاتیمر» به دعوت یکی از دوستانش به استانبول سفر می کند. او در پی آشنایی با یک کلنل از پلیس مخفی انگلیس، اطلاعاتی را در مورد مجرمی به نام«دیمتریوس ماکروپولوس» و نحوه کشته شدنش به دست می آورد. این ماجرا انگیزه ای تازه برای نوشتن داستان در «لاتیمر» ایجاد می کند. «دیمتریوس» مظنون به قتل یک نزول خوار است و در کنار هزاران جرم دیگرش، اقدام به ترور نخست وزیر بلغارستان نیز می نماید. بنابراین«لاتیمر» برای کشف چهره واقعی این جنایت کار حرفه ای، پای در راهی پر مخاطره می گذارد؛ حتی چندین مرتبه نزدیکی مرگ را حس می کند. اما سرانجام پرده از این قتل پر رمز و راز بر می دارد.