در رمان خرمگس، فعالیت سازمان «ایتالیای جوان» طی سالیان 30 تا 40 قرن نوزدهم ترسیم شده است. در آن عصر، پس از قلع و قمع ارتش ناپلئون، سراسر ایتالیا به هشت کشور جداگانه تقسیم شد و عملا در اشغال ارتش اتریش بود. رئیس کلیسای کاتولیک، پاپ رم، از اشغالگران اتریشی حمایت می کرد. ملت ایتالیا نیز در زیر این یوغ دوگانه رنج می برد و ستم می کشید. 
آغاز وقایع رمان، مربوط به سال 1833 است. ظاهرا همه توجه نویسنده به تصویر کاراکتر قهرمانی یک فرد انقلابی معطوف بوده است. وینیچ، با خلق سیمای یک قهرمان مبارز در عین حال با نیرویی شگرف، نقاب تقدس را از چهره خادمان کلیسا می درد. «آرتور» جوان گمان می برد که کلیسا راهنمای ملت است، اما در برخورد با واقعیات، پوچی این پندار را عمیقا درک می کند. چهره خرمگس درخشان ترین چهره یک مبارز واقعی در سراسر ادبیات جهان است. خرمگس تاکنون به اغلب زبان های زنده دنیا از جمله هلندی، آلمانی، لهستانی، عبری، روسی، فرانسوی، چینی، مجارستانی، ژاپنی و فارسی ترجمه شده است.
اتل لیلیان وینیچ در خانواده «جرج بول» یکی از دانشمندان برجسته انگلیسی در 11 مه 1864 دیده به جهان گشود. پدر وی پروفسور ریاضیات بود، مادرش درباره مسائل اجتماعی مقالاتی می نوشت. «جرجی اورست» عموی مادر او، جغرافیدان مشهوری بود و مرتفع ترین قله جهان نیز، به پاس تحقیقات وی، در سلسله جبال هیمالیا، «اورست» نام گرفته است. در غروب 28 ژوئیه 1960، اتل لیلیان وینیچ در سن 96 سالگی چشم از جهان فروبست.