پدیدة کشند قرمز، در اثر افزایش تعداد خاصی از پلانکتون های گیاهی ایجاد می شود و انبوهی این گونه پلانکتون ها و رنگدانه های آنها، تغییر رنگ آب را باعث می شود. ایجاد این پدیده در محیط دریا، محیط آبهای داخلی و استخرهای پرورشی، باعث مرگ آبزیان می گردد و اثرات منفی بر محیط زیست و سلامت انسان دارد. پلانکتون های گیاهی در سطح آب یک فلور گیاهی پنهان را به وجود می آورند که سهم عمده ای در تولید اکوسیستم های آبی دارند و اساس بسیاری از شبکه های غذایی در این محیط را تکشیل می دهند. در مواقعی که تراکم بیش از حد آنها در سطح آب ایجاد شود، شکوفایی جلبکی اتفاق می افتد. این شکوفایی در سطح آب با رنگ دانه های سبز و قرمز، زرد و قهوه ای ایجاد می شود اما با واژة کشند قرمز شناخته می شود. در کتاب حاضر به موارد چون خواص عمومی فیتوپلانکتون، عوامل موثر بر رشد فیتوپلانکتون ها، شرایط مضر بودن جلبک ها (شکوفایی جلبکی)، شرایط مساعد محیطی جهت ایجاد پدیدة کشند قرمز، آثار فیزیکی کشند قرمز بر آبزیان، پسماندهای صنعتی، آلودگی نفتی و رابطة آنها با کشند قرمز و روش های معالجة مسمومیت های ناشی از کشند قرمز  اشاره شده است. تصاویری از کشند قرمز بخش پایانی کتاب را تشکیل می دهد.