پس از قتل عثمان، اصحاب رسول خدا (ص) از مهاجران و انصار نزد علی (ع) رفتند و از او خواستند خلافت مسلمانان را بپذیرد. امام نپذیرفت و آنها را نهی کرد، اما اصرار کردند. در نهایت امام به شرط اجرای عدالت و عمل به صلاحدید خود، خلافت را پذیرفت. اما کسی را به بیعت وادار نکرد و نیز گفت: مراسم بیعت با من نباید پنهانی و بدون رضایت مردم باشد.