اندیشمندان بزرگ چگونه روزگار می­گذرانند، از چه چیزهایی الهام می­گیرند و چگونه آثار خود را خلق می­کنند. انتنی ترالپ هر بامداد پیش از آن­که به محل کارش برود سه هزار کلمه می­نوشت. جرج گرشوین با پیژامه و هوله­ی پالتویی پشت پیانو می­نشست و آهنگ می­ساخت. فروید روزی شانزده ساعت کار می­کرد، ولی گرترود استاین هیچ­گاه نتوانست بیش از سی دقیقه قلمی کند. کتاب حاضر روایتی نغز از استعداد شگرف نوابغی است که به یک جهش از مرزهای روزمزگی گذر کرده، بر قله­ی آفرینندگی می­نشینند. مولف از مارکس تا موراکامی، از بنهوون تا ادن، آداب روزانه و برنامه­ی کار بیش از صد و پنجاه تن از بزرگ­ترین فیلسوفان، نویسندگان، هنرمندان و آهنگ­سازان جهان را بررسی می­کند.