کتاب حاضر، داستانی فرانسوی از «آندره ژید» است. داستان کتاب در قالب دفترچه خاطرات شخصی به نگارش در آمده است که نویسنده احساسات یک زن به نام «اولین»، شوهرش «روبرت» و دخترشان را در سه بخش مجزا به تصویر می کشد. «اولین» زن جوانی است که عاشق «روبرت» می شود. این عشق باعث می شود که «اولین»، «روبرت» را سر تا پا حسن ببیند. به حدّی که واژه ای جز «متشخّص» برای توصیف او نمی یابد. این مرد چشم های او را دربارة نقش زن در زندگی مردان بزرگ باز می کند. به مرور زمان، عشق «اولین» نسبت به «روبرت» رفته رفته کاهش می یابد و «اولین» از زنی عاشق پیشه تبدیل به زنی تیزهوش امّا سرخورده می شود و درمی یابد که همسرش متشخّص نیست و فقط نقش یک آدم متشخّص را به خوبی بازی کرده و دیگران و وی و در مواردی خود «کرانیز» را فریب می دهد. «اولین» برای اینکه از او متنفر نشود، چاره را در ندیدن وی می بیند و این تصمیم به احساسات و زندگی «روبرت» و دخترشان تأثیر مخربی می گذارد.