واژه «گفتمان» به اصطلاح رایج گستره ای از رشته ها بدل شده است : نظریه انتقادی ، جامعه شناسی ، زبان شناسی، فلسفه ، روان شناسی اجتماعی و بسیاری رشته های دیگر به طوری که در بسیاری موارد تعریف نمی شود ؛ گویی که کاربرد آن جزو اطلاعات عمومی است این واژه به گونه ای وسیع در تحلیل متون ادبی و غیر ادبی به کار می رود و اغلب برای اشاره به پیچیدگی خاصی در وجود مبهم و گاه گیج کننده استفاده می شود. احتمالا گسترده ترین بازه دلالت های ممکن را در میان واژگان ادبی و فرهنگی دارد و با این حال در بیشتر موارد واژه ای در متون نظری است که کمتر از همه تعریف شده است.به همین دلیل ردیابی شیوه هایی که با آن سعی می کنیم معنای این واژه را در یابیم جالب خواهد بود.