این مجموعه، منبعی است در حوزه مسائل، مباحث، نکات، راهبردها، اصطلاحات، تعاریف، و به طور کلی موضوعات مربوط آموزش عالی که بر حسب الفبای فارسی تدوین شده است. جلد نخست این دایره المعارف با موضوع "آزادی علمی" آغاز می شود و سرانجام، با بررسی "فناوری و مدیریت" خاتمه می پذیرد. در ابتدای کتاب خاطرنشان شده است: "اقتصاد جهانی دانش بر، تغییرات سیاسی، اجتماعی و حرفه ای پسانوین گرایانه، تغییر بافت جمعیت دانشجویی، محدودیت منابع، تنوع مشروعیت بخشی آموزش عالی، توسعه فناوری اطلاعات و ارتباطات، و جهانی شدن موجبات تحول دانشگاه ها و مؤسسات آموزش عالی را فراهم کرده اند. گذر از تحولات در هم تنیده و مراحل تجمعی و تکاملی آموزش عالی به ظهور نهادهای دانشگاهی نوین با الگوها و پارادایم ها (انگاره های عالی) جدید در هزاره سوم منتهی شده است که در ادبیات آموزش عالی از آن به انقلاب های آموزش عالی با سه واژه جدید یاد می شود. هر یک از این واژگان، رسالت ها، مسئولیت ها و انتظارات جدیدی را در نظام آموزش عالی ایجاد کرده اند".