فطرت سلیم و عرف عامه عالمی را بر ما عرضه می داد که دارای دو قسم وجود است: یکی ماده که معلوم به ذهن است و دیگر ذهن که عالم به ماده است. سعی علما و فلاسفه در راه رفع این ثنویت مصروف به این بوده است که یکی را موول به دیگری سازند. رای راسل در این کتاب مجامع آرای علمای طبیعی و رویکرد ایدئالیستی فلاسفه است؛ او به دفاع از رویکرد میانه نئورئالیستی می پردازد که مجامع تمایل مادی روان شناسی وتمایل «ضد مادی» فیزیک اشت. مایه اصلی عالم وجود نه ذهنی است و نه مادی، بلکه جوهری برزخی است که هردو از آن ساخته شده اند.