در این رمان میخکوب کننده، مخترع اولین ساعت جهان به جرم تلاش برای محاسبه ی زمان محکوم می شود. محکوم به قرن ها تبعید به غاری و گوش دادن به صدای همه ی کسانی که بعد از او به دنبال زمان هستند. در نهایت، پدر زمان با قلبی شکسته آزاد می شود; اما آزادی خود را به این شرط به دست می آورد که به دو انسان زمینی مفهوم حقیقی زمان را بیاموزد. او به دنیای ما برمی گردد اما این بار به جای آن کنجکاوی معصومانه اسیر وسواس زمان می شود و سفر خود را با دو همسفر نه چندان آشنا آغاز می کند: یکی دختری جوان که از زندگی سیر است و دیگری تاجری ثروتمند و کهنسال که می خواهد برای همیشه زنده بماند. پدر زمان برای نجات خود باید هردوی آن ها را نجات دهد و در برابر همه ی نیروهای جهان بایستد.