نشر چشمه فعالیتش را از سال 1364 آغاز کرده. اوایل تعداد کتاب‌های چاپ‌شده‌ بسیار اندک بود؛ چون نشر چشمه از کتاب‌فروشی به انتشاراتی رسیده است و سال‌های اولیه، هنوز روی رونق کتاب‌فروشی‌ متمرکز بوده است. انتشارات چشمه را ناشری ادبی می‌دانند. کتاب‌های مربوط به ادبیات در این نشر سهم زیادی را به خود اختصاص داده‌اند. نام بسیاری از بزرگان معاصر ادب ایران در فهرست اهالی قلم نشرچشمه به چشم می‌خورد که به کار کردن با آن‌ها افتخار می‌کنیم؛ بزرگانی چون احمد شاملو، محمود دولت‌آبادی، فریدون مشیری، علی‌اشرف درویشیان، صادق هدایت، هوشنگ ابتهاج (سایه)، ایرج افشار، احمدرضا احمدی و... . در کنار این‌ها، از همکاری با نویسندگان و مترجمان نوپا و بااستعداد غافل نبوده‌ایم. کسب بیش از ده‌ها جایزه‌ در سال 1388 نتیجه‌ی اعتماد به جوان‌ترها بود. البته کتاب‌های نشرچشمه فقط در کتاب‌های ادبی‌ خلاصه نمی‌شوند. نشر چشمه در حوزه‌های مختلف نظیر فلسفه، سیاست، اقتصاد، کودک و نوجوان، موسیقی، سینما، تئاتر، تاریخ و اسطوره و... کتاب منتشر کرده است.