کتاب حاضر، نه یک تاریخ است نه گلچینی از فیلم ها، بلکه بیشتر طرحی کلی است برای نظریه ای در باب فیلم به مثابه  فیلم صوتی. فیلم ها و فیلم سازانی که در این کتاب به آن ها به عنوان مثال اشاره شده گویای سلیقه نویسنده هستند. خوانندگان ممکن است در حافظه خود به راحتی فیلم های بی شماری پیدا کنند که به همان خوبی فیلم های مورداشاره نویسنده باشد.  پیش روی این کتاب خطی نیست. سه بخش آن، که در پی یک فصل مقدماتی می آیند، اساساً مستقل از هم اند، اما دو بخش آخر مکمل هم هستند.