از دیرباز پرسش بنیادین از «کیستی» و «چیستی» انسان، یکی از مهم ترین دغدغه های نوع بشر بوده است و برای پاسخ به این پرسش بزرگان اهل اندیشه، هریک نظام خاصی را سامان داده اند. اهمیت مسئله «نفس» و «روح» به حدی است که برخی گفته اند: «تمام تاریخ فلسفه را می توان در پیرامون استفاده از روح و مفاهیمش بنا کرد.»