داستان در طول جنگ جهانى دوم در شهر خيالى ايثاكا واقع در ایالت كاليفرنيا اتفاق مى افتد، داستان سفر هومر مكالى به سن بلوغ را دنبال می كند، يک پيامرسان تلگراف جوان كه چالش هاى بزرگ شدن را در ميان پس زمينه جنگ و از دست دادن دنبال می كند. 
در این رمان مضامینی مانند خانواده، اجتماع و تأثير جنگ بر زندگى روزمره را به تصوير مى كشد.
ویلیام سارویان نشان می دهد که چطور حس قدرشناسی، عشق و همدلی مردم شهر نسبت به یکدیگر باعث بهتر شدن زندگی آنها در زمان جنگ شده‌ است.
تاکید بیشتر نویسنده بر خانواده و  تاثیر آن بر زندگی فرد و اجتماع است. 
نویسنده با داستان های کوتاهی که فصل به فصل عنوان کرده به روابط انسانی، پیوند های خانوادگی، وطن دوستی، احساس مسئولیت نسبت به خود، خانواده و جامعه پرداخته است.